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    案后人指尖触到银壳，指腹一缩如被寒铁所咬，案上墨酸味刺鼻。他不言真伪，只将盒子推回，动作轻如落槌：“护身之物，护不住你的名。要进内堂，拿僧牒来；要站贵人席，拿谱牒来。”

    旁侧有人轻咳，苦药味从袖口溢出。昂旺侧目，见阿旺曲扎立于柱影中，鬓发灰白，脸上沟壑如干涸河床。他身上药草苦香浓烈，混着酥油灯的腻甜，久闻令人胃中翻涌；手中木杖顶端磨得圆滑，叩地时发出沉闷“笃”声，像敲在人心上。

    昂旺胸腔更紧，呼吸短促发痛，仿佛自己与这老医官被无形绳索捆在一处；对方袖中药草苦香贴近鼻尖。他奉上敬语，声压得极低：“阿旺曲扎上师……小人遇一疑难症候，求您开示一言。”

    阿旺曲扎目光扫过他，如扫视待称量的药渣。那眼神无怜悯，唯存谨慎——谨慎是长寿者的护身符。老医官将念珠收拢掌心，珠子碰撞声短促如骨敲骨：“症候多，官司也多。你要我开示哪句？是救命的，还是要命的？”话音带着淡淡苦甘气，像刚嚼过一截黄连。

    昂旺将心跳压进喉咙，压得嗓子发痛。他想说的是“医学证据”，嘴上却不能提“法”。他换了壳，用《四部医典》的话术：“死者唇色青黑，指尖肌理僵硬，非鬼魅作祟。若以‘隆病’一笔带过，往后还得死更多人。”他将“更多人”三字说得如刀刃，刃口带着铁血味。

    阿旺曲扎未接刃。他将木杖轻顿，“笃”声闷响在堂壁回荡，地面寒意透过鞋底上涌，逼人挺直脊梁：“老朽不敢妄断。隆病也罢，赤巴症也罢，皆是业风所催。官府要落哪笔，便落哪笔。”这话像层软布覆在刀上，布愈软，刀愈利。

    昂旺听出拒绝里的威胁：莫拖我下水。老医官的迂回比差役的粗暴更可怖，差役只会打人，医官能让你死得“合乎律例”。他嗅到自己身上汗酸混着朱印腥甜，像张刚写就的供状。他的偏见又浮现：原以为医者会站在“事实”一边，却忘了此地的事实须先在纸面活过一遭。

    “上师既不敢妄断，”昂旺低声说，声里带着缺氧的喘，如风漏破布，“便请上师指点——该如何落笔，方能不牵连药王山？”他将“药王山”三字咬重，像把石头塞进对方掌心。写法，比诊法更值钱。

    阿旺曲扎鼻翼微动，药草苦香里透出一丝警觉。他终于正眼看他，目光如雪光刺肤，冷而痛：“你会写？”他不信，也在试探。旁边案后官吏闻“写”字，笔尖在纸上顿了顿，墨汁滴落，轻响如血滴门缝。

    昂旺将嘎乌盒扣紧掌心，金属冷得指节发麻。他把话说得更低，更像交易：“我写的非真相，是能让诸位都活得下去的说法。上师只需一眼，点出‘记载存疑’，把刀刃磨钝。”他将胆气押上赌桌，押得胃里翻腾，口中泛起酸苦。

    阿旺曲扎未应。老医官的沉默比拒绝更沉重，如诵经声压着耳膜，嗡嗡催人焦躁。昂旺知道自己还缺筹码，缺个让对方不得不接的筹码。

    堂外骤起喧哗，铁链拖地声刺耳如刮牙根。差役冲入，喘如破风箱，汗酸混着牛粪火的焦糊味：“牢里有人发狂！啃墙满嘴血，吐黑沫子！老医官，快！”

    这不是“疯”。昂旺心头一紧，脊背发凉，冷汗沿脖颈下淌，冷如蛇行。他闻“黑沫”二字，脑中症候自动列队——他压下那套现代诊断，强迫自己先问可察可闻的：“吐黑沫前，可闻见异味？他喊冷还是喊热？”差役愣住，嘴里只剩咸汗味，答不上来。

    阿旺曲扎拄杖便走，木杖叩地声沉重如催命鼓。昂旺跟上，脚下石板寒透骨髓，肺如塞湿棉；他知这是机会，也是刀口。差役回头瞪他，眼中是粗暴的偏见：你这等人只配在名册底爬行。“你也去？想逃？”差役抓住他后领，粗布磨得皮肉生疼，汗酸更浓。

    “我不逃。”昂旺把话说得像咬牙，牙根酸涩，喉咙干涸，“我去看——看一眼便能分清风病与邪祟。分对了，今夜你少挨顿鞭；分错了，你把我写进供状。”他将自己抛出去，像把最后块肉扔到犬前。差役鼻孔喷出热气，带着酒糟酸气，松了手。

    雪城地牢门开，霉味与尿臊扑鼻，冷湿如布捂口鼻。铁链碰撞声在窄廊回荡，叮当乱响，像在拆数人骨。火盆置角落，热浪烫脸，脚底却被石板寒气咬得发麻；这地方连温度都在审讯你——让你每口气都记得自己是“可处置之物”。

    那人蜷缩墙角，牙关咯咯战栗，舌面却发烫，口中吐出沫子带着怪异苦甜，如焦糖混铁锈。旁侧囚犯缩得更紧，汗酸呛鼻，低声诵经，声线抖如风吹破布。昂旺蹲下，膝盖贴湿冷石面，寒意立钻骨髓；他不敢多碰，只用眼鼻将信息一口口咽下。

    他见那人唇周发青，指甲根发暗，指尖却沾层薄粉，闻来似某种香，却刺鼻得眼角发酸。粉末非自地来，是从手里来。昂旺心跳快了一拍，胃中翻涌，他将“毒”字压回，吐出更安全的壳：“像隆病发作。也像有人喂错了香。”他故意将话说得模糊，为自己留出否认的余地。

    差役急得喉头发干，唾沫带咸涩：“香？牢里哪来的香？胡扯！”话中恐惧带着汗酸，闻来比刀更利。
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